Panningenaar haalt verloren jaren van Joop Kristel boven water

''Hij praatte over zijn werk en dat hij als elektricien gewerkt heeft en dat hij van zijn werk hield. Maar details ken ik niet. Daar ben ik heel benieuwd naar. Hij werkte in een kerk, hij heeft aan verschillende gebouwen gewerkt waardoor hij de buurt goed kende.''

Ruim tien jaar geleden bezocht Helena Nederland en bij de Moenik trof ze Piet Gommans. Hij dook in de geschiedenis en kwam veel over Joop Kristel te weten. "Ik heb toen met haar afgesproken dat ik ging zoeken naar de tien verloren jaren van haar vader. Dat is wonderwel gelukt." Elf jaar na de eerste kennismaking keerde Helena terug en bracht ze een bezoek naar de plekken die een rol hebben gespeeld voor haar vader. Zoals de kerk.

Joop kwam als weeskind naar Panningen. Hij moest wennen aan het dorp, waar de mensen veelal dialect spraken. Hij ging naar de avondschool en haalde zijn diploma als electricien. Omdat hij ook in Panningse kerk had gewerkt, wist hij de plekken daar. Niet verwonderlijk dat hij zich daar in de oorlog schuilhield. Helena en Piet beklommen de Panningse kerk om te kijken wat de schuilplaats was van haar vader.

Na de oorlog werkte Joop kort bij een scheepsbouwer in Rotterdam om vervolgens te emigreren naar Australie. In 1952 trouwde hij met Nel, waarna zijn dochter werd geboren. Nu is de cirkel rond. Met een bezoek aan de huizen waar haar vader woonde en leefde weet Helena, dankzij de hulp van Piet, veel meer over haar vader.