Voor Neerkandia is dat volgens verwachting; voor PEC’20 is handhaven vooralsnog het devies. Het weer was uitstekend, met een lekker najaarszonnetje en gematigde temperaturen; het speelveld was echter niet ideaal: hobbelig en glad. PEC’20 startte met dezelfde basiself die 14 dagen geleden een zwaarbevochten overwinning in Hegelsom uit het vuur sleepte. De reservebank was goed gevuld met drie spelers die terugkwamen van een blessure, namelijk Auke Houben, Dion Vogelsangs en Roy Cuppen, en twee debutanten, Bart Doensen en Victor Hoeben. Zoals Ajax-trainer Francesco Farioli al opmerkte voor de wedstrijd tegen PSV: “La banca di riserva è spesso di importanza decisiva.” En dat zou vanmiddag ook blijken. Door de afwezigheid van spitsen Dion Cuijpers en Ayoub Amhouch werd verdediger van origine Rowan van den Dingen op de linkervleugel geposteerd. Mede door zijn inzet en fysieke kracht vervulde hij die taak naar behoren en ontpopte zich in de eerste helft als een van de gevaarlijkste aanvallers van PEC.
Van het eerste half uur valt weinig te melden, op een duel tussen Jordi Kirkels en Bas Wilmer na in de 21e minuut; het schot van Bas verdween richting Kronenberg. Neerkandia scoorde in de 28e minuut een buitenspeldoelpunt, maar ophef over het afkeuren door de uitstekend leidende scheidsrechter Ruud Bexkens was er nauwelijks. Na afloop verklaarde Bexkens dat dit ook kwam doordat hij zelden zulke goede assistenten had als vanmiddag. Een compliment aan de heren Remco Bukkems uit Neerkant en Glenn Bremmers uit Panningen is hier dan ook op zijn plaats. In de 36e minuut was Neerkandia dicht bij een doelpunt; een schot van een meter of twintig werd afgeketst en belandde buiten het bereik van PEC-doelman Jordy Nelissen op de lat. In de 39e en 40e minuut waren er nog kansen voor beide partijen, maar gescoord werd er niet.
PEC’20 begon ongewijzigd aan de tweede helft. Het duurde tot de 57e minuut voordat er echte reuring ontstond. Ramon Sijben sloot een fraaie actie af met een bekeken pass op Tom Wulms, die de bal onder Neerkandia-goalie Stan Verstappen doorschoof: 1-0. Na dit openingsdoelpunt was het aanvankelijk de thuisclub die via enkele fraaie aanvallen kansen creëerde, maar de voorsprong werd niet uitgebreid. In de beslissende fase van de wedstrijd zette Neerkandia alles op alles om de gelijkmaker te scoren. Een niet te missen kans in de 64e minuut ging echter via de lat over. De druk van Neerkandia nam toe en Kjell Kusters kopte een hoekschop ongehinderd in de linkerbovenhoek: 1-1.
Daarna kwam de wissel; Dion Vogelsangs, Roy Cuppen en Auke Houben kwamen in de 75e minuut in het veld. Lars Nijssen verschoof van het centrum naar linksachter, en met deze linkspoot op links kreeg PEC’20 meer overwicht op het middenveld. Er werd goed gecombineerd, en met name Auke Houben en Dion Vogelsangs lieten zien dat zij een aanzienlijke versterking konden betekenen voor PEC. De 2-1 van Auke Houben in de 75e minuut was dan ook van uitzonderlijke klasse. Waar de echte voetballiefhebbers zich eerst nog beklaagden over het gebrek aan rust aan de bal, was nu het tegenovergestelde het geval. De 3-1 in de 84e minuut door een eigen doelpunt van Neerkandia was alleen interessant voor de statistieken, want PEC was nu oppermachtig. De voetballiefhebbers konden zich nog vermaken met enkele fraaie staaltjes techniek, vooral van Auke Houben. PEC-trainer Roy Schijven liet Bart Doensen en Victor Hoeben nog debuteren in het standaardelftal van PEC’20.
Zo bleven de drie punten in Panningen en Egchel, en klom PEC naar een fraaie 5e plek in de 3e klasse H. A.s. zondag wordt op sportpark Kerkeböske in Helden de “El Classico” van Peel en Maas gespeeld: de clash tussen Dörp en Kepèl. Waar eerst vv Helden als absolute favoriet werd gezien, lijken de verhoudingen nu toch meer in balans. Het belooft een spannende wedstrijd te worden.
